聖誕節的裝飾仍誇張地塞滿整個洞穴屋，被金色與紅色發光球圍繞，從外頭看來，簡直像燒起來似的，綻放著閃耀光芒。衛斯理家的男主人披著一身斑駁的棕色大衣，推開自家老舊卻仍屹立的大門，揮走飛舞在門旁的奏樂小天使，「孩子們，我回來了。」亞瑟儘管疲倦，仍勉強扯出一個笑容。
「今天魔法部的工作怎麼樣？」接過丈夫帶回來的糧食與部內的配給食物，衛斯理太太小心翼翼地捧著，衛斯理家的孩子們以及這段時間借宿男朋友家的妙麗，早從洞穴屋時鐘指向回家的那刻，就已經迅速而靜默地聚集到客廳。
亞瑟只是嘆了口氣，而這卻讓所有人都繃緊神經。金妮不知何時泡了杯茶想要遞給他父親，卻只聽見茶杯不停碰撞桌面的聲音。
「……別擔心，沒甚麼大事。只是我突然被升為司長了。」他接過小女兒手中顫抖的茶杯，啜了一口。原本停在聖誕樹上的金絲雀，突然飛到亞瑟頭上咕咕叫著，試圖吸引群眾的目光，卻只是更突顯了這裡的寂靜。
猜疑的目光在四周旋繞著，逐漸在交流中轉為無言的理解，而得到答案的結果只是讓氣氛變得更加低迷。雙胞胎同時對視了一眼，空氣陷入一種凝滯，茉莉的眉頭深鎖，女孩們也面色凝重。然而，榮恩自始自終卻都保持著茫然的表情。
「……呃，我不太明白，所以這樣、不好嗎？」他有些尷尬地開口。
「……是為了架空權力吧？」雙胞胎其中一人這麼說，「……最近，好幾個新任司長都是鄧不利多派的。」弗雷看了喬治一眼，他點了點頭，「……聽說職位都只是個空包，一點實權也沒有，有幾個正氣師甚至還被轉調到運動部門。」喬治接著補充道。
「我也是這麼想……魔法部高層現在…全都是那個人的人馬。」那個人似乎早就埋伏了幾個人進入魔法部，再加上一些容易被煽動的傢伙，現在的魔法部，幾乎形同虛設，「這次升司長，大概也是為了控制我們的行動，畢竟，光明正大的裁員只會讓我們更有造反的機會。」他不得不承認黑魔王真的很有手段，與其讓真正有能力的巫師逃離掌控，不如讓他們處在空位，更容易監視。
「那同時也是個蠱惑大眾的好方法，讓大家以為魔法部還保有正義，甚至以為社會其實還有和平的可能。但…」格蘭傑緊抿雙唇，難道真的沒有反擊的辦法了嗎？
「親愛的，所以你以後該怎麼辦……？」衛斯理太太撫摸著丈夫佈滿血管的雙手，雙眼溫柔而哀痛的幾乎要滲出水來。
「……大概就是、每天準時上班、當個被監控的木偶吧。」亞瑟故作輕鬆地聳聳肩，「想要辭職他們會對你們不利的……要再從內部打聽到甚麼消息，恐怕也很困難了。」他被迫遠離了權力核心，他不知道，自己能相信的人還剩下多少。更別提，「…新上任的部長居然是魯休斯……」亞瑟一點也不願想像世界竟將再度回到過去那段恐怖的時代。誰都不願意，卻只能眼睜睜看著歷史回溯。
「媽、金妮……別哭了，至少、至少我們還有鳳凰會啊。」儘管榮恩安慰母親跟妹妹的話說得好聽，最後的語氣卻透漏著不確定。
他們都不敢提起，哈利呢？
哈利波特在哪？他們的救世主在哪？
那個活下來的男孩，是不是，真的已經成為那個曾經活下來的男孩了？
「喀吱──！可疑訪客！可疑訪客！」大門口的鳥形木雕突然發出刺耳的尖叫。
下一秒，葛來分多的孩子們全都咚咚咚地跑回房間，「快點！」茉莉氣聲喊道。
每晚例行的、被稱之為查訪的活動。衛斯理夫婦一如往常，兢兢業業地在門前屏息，等候大門外不速之客的到來。
兩個月了，誰都不敢再提起哈利波特四個字。彷彿問了，就像親口承認他們已永遠失去他。
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